Познавате ли кафееното растение?

Сигурно сте се наслаждавали на добрия аромат на прясно изпечено кафе при отваряне на нова опаковка, топлили сте гореща вода и сте добавяли няколко супени лъжици от най-доброто разтворимо кафе в чаша, а може би дори сте държали кафеени зърна в ръцете си, но със сигурност никога не сте виждали кафе в местообитанието му. 

Кафето, на което се наслаждаваме вкъщи, идва отдалеч, от плантации в тропическите райони. Днес разкриваме малко повече за растението на кафето, видовете, които съществуват, и как се отглеждат. Добре дошли в очарователния свят на кафееното растение.

Какво представлява кафеената плантация?

Плантациите за кафе се адаптират към много различни територии и местообитания. Кафееното дърво е дърво, което може да достигне до 15 метра височина, въпреки че за отглеждане не е позволено да расте повече от 3 метра, за да благоприятства грижите и прибирането на реколтата. Растенията могат да бъдат открити в сянка на други по-големи дървета и като цяло поддържат разстояние от 2 метра между тях.

Кафееното дърво расте и дава плод само в тропически климат. Повечето от насажденията са разположени над 600 метра надморска височина в цялата територия между Тропика на Рака и Тропика на Козирога. То цъфти и дава плод след три или четири години. Цветовете са бели или леко розови на цвят и имат аромат, напомнящ на жасмин.

На растението кафе му трябват между 2 и 4 години, за да порасне и да даде първите си плодове. Между цъфтежа и реколтата от кафе минават между 6 и 11 месеца, в зависимост от времето и валежите. Когато узреят, плодовете на кафето са кръгли и червени, поради което получават своето име - кафеени череши. Плодът на кафето е малък, кръгъл и има наситен червен цвят, когато узрее. Вътре в този плод се намират кафеените зърна или семена, които след като бъдат изпечени и модифицирани, ние пием като кафе.

Кафееното растение се нуждае от грижи, за да се поддържа в добро състояние. Производителите на кафе трябва да поддържат кафето чисто, като периодично подрязват растенията, тоест отрязват ствола на кафето до няколко сантиметра над земята, за да може да поникне и да порастне отново.

Ръждата по кафето е един от големите врагове на кафеените плантации. Това е гъба, която засяга почти всички насаждения на планетата и унищожава листата, така че растението не може да извърши необходимата фотосинтеза, за да остане живо. Има някои ефективни фунгициди за борба с нея, въпреки че в момента се правят изследвания върху нови сортове кафе и растения, които са устойчиви на ръжда.

Има много фактори, които влияят на качеството на кафето от плантацията, дори от един и същи сорт. Средната температура, часовете на слънчево греене, разпределението на валежите и надморската височина на плантацията по отношение на морето имат важно влияние.

Кафеената череша има няколко части:

• Кожа или екзокарп. Тя е зелена до узряване и става червена или оранжева;
• Пулпа или мезокарп. Тази месеста част е много богата на захар и е важна за процеса на ферментация, на който се подлага кафето;
• Семена или зърна. Във всеки плод обикновено има две семена. Всяко от тях е обвито в много фина обвивка, наречена пергамент. 

Кафето, което пием, идва от различни храсти от рода Coffea, който е част от семейството на кафеените растения. В рамките на рода Coffea има няколко вида или типа кафеени растения, култивирани от човека, въпреки че на практика цялото производство принадлежи само на две: арабика и робуста.

Кафето арабика е най-отглежданото, то представлява 60% от кафето, което консумираме, докато робуста е почти 40% от световното производство. Има и други много малки сортове като Coffea liberica, което представлява само 1% от пазара.

Какво представлява кафееното растение Арабика?

Coffea arabica е най-култивираният вид сред всички съществуващи видове кафеено растение. Расте между 600 и 2300 метра надморска височина и изисква меки и постоянни температури и висока степен на влажност. Това е сорт, който е много чувствителен към вредители и изисква повече грижи, за да бъде здрав и продуктивен.

Кафеното зърно Арабика се отличава от останалите, тъй като е леко удължено и има S-образна бразда по дължината си. То е ароматно, гладко, леко кафе с умерено съдържание на кофеин, с приблизително процентно съдържание от 1,5%.

Във вида Арабика има около 70 различни сорта, като най-известните са Типика и Бурбон. Сортът Bourbon е естествена мутация на Typica, докато много от другите сортове произлизат от един от двата. Някои от най-ценните арабики са Мока, Гейша, Ява, Блу Маунтин или Катура, един от видовете кафеени растения, отглеждани във Венецуела, Бразилия и Централна Америка.

През последните години са разработени нови сортове и кръстоски на растения арабика и робуста, които са устойчиви на ръжда. Един от най-известните е сортът Кастило, разработен в Колумбия.

Какво представлява кафееното растение Робуста?

Coffea canephora, по-известно като robusta, е вид кафе, което е много по-устойчиво на вредители и ръжда, откъдето идва и името му. Вирее на по-ниска надморска височина (между 400 и 900 метра) и понася по-добре температурни промени. Освен че е по-лесен за отглеждане вид, той има и по-висока продуктивност, тъй като дава повече плодове на дърво от другите видове.

Зърната кафе Робуса се отличават с това, че са по-малки от зърната Aрабика, те са кръгли и каналът, който минава през тях, е прав. Това е по-малко ценен плод от арабиката като цяло, защото има по-горчив, стипчив и по-малко фин вкус и съдържа почти два пъти повече кофеин от арабиката.

Кафе Робуста се предлага на пазара както самостоятелно, така и в смеси в различни пропорции с кафе Арабика. Съществува мит, че кафето робуста винаги е с по-ниско качество, но истината е, че се култивират все повече и повече висококачествени сортове кафе Робуста, които придават много интересни нюанси и вкусове на кафето.

Както в случая с арабика, Coffea canephora също се разделя на различни сортове кафеени растения. Най-известните са Conilón (най-култивираният), Kouilloi, Niaouli и Uganda.

Всяка от чашите кафе, които консумираме, е резултат от отглеждането на един или повече от тези различни сортове кафе. Работата на експертните селекционери на кафе, които посещават фермите в търсене на най-добрите зърна, е от съществено значение за постигане на перфектната комбинация от вкусове, аромати и наситеност. По-късно, с правилното изпичане, всички тези нюанси се подобряват, постигайки крайния резултат: най-доброто кафе за всеки момент.

Кафето изминава дълъг път от плантацията до чашата кафе, на която се наслаждаваме у дома, в бара или в офиса. Основна част от този процес се извършва в зоните на отглеждане, които са тези, които определят крайното качество на кафето.